La primera ordenanza de burdeles legales de Estados Unidos se aprobó en el Condado de Storey en 1971
Todo el sistema de burdeles legales de Estados Unidos se remonta a un solo voto de una comisión de condado en 1971, en un condado de Nevada de unas 700 personas — una ordenanza escrita para salvar el Mustang Ranch, y todavía en vigor.
En 1971, el dueño del Mustang Ranch, Joe Conforte, tenía un problema: su burdel podía ser clausurado en cualquier momento como molestia pública. Su solución cambió el derecho estadounidense. Conforte persuadió a los comisionados del Condado de Storey de aprobar la primera ordenanza de licencias de burdeles del país — si el condado licenciaba el negocio, difícilmente podía después clausurarlo como molestia. Ese único voto, en un condado rural de unas 700 personas, es el punto de origen de la prostitución legal en los Estados Unidos.
La ordenanza sobrevive hoy como el Capítulo 5.16 del Código del Condado de Storey, 'Burdeles'. Más importante aún, creó la plantilla: el sistema de opción por condado que después bendijo NRS 244.345, bajo el cual los condados más pequeños de Nevada pueden licenciar burdeles mientras el estatuto lo prohíbe en cualquier condado de 700,000 habitantes o más — es decir, el Condado de Clark, y Las Vegas. Los burdeles legales llegaron a operar en unos 10 de los 17 condados de Nevada, todos ellos descendientes del experimento del Condado de Storey de 1971.
El propio Mustang Ranch aportó la coda más extraña. En 1999 el IRS embargó el burdel, lo que significa que la famosa casa fue, por un tiempo, literalmente propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos, que la subastó. La ordenanza de licencias que inspiró lo sobrevivió: sigue en los libros y sigue aplicándose — operar sin licencia continúa siendo un delito menor sujeto a clausura por molestia pública, justo el destino que la ordenanza se inventó para evitar.
Pena Actual
Operar un burdel sin licencia es un delito menor y está sujeto a clausura por molestia pública.
¿Se Ha Aplicado?
El Mustang Ranch, beneficiario original de la ordenanza, fue embargado por el IRS en 1999 — convirtiendo brevemente al gobierno federal en dueño de un burdel de Nevada.
La Opinión del Abogado
Thomas Boley, Abogado de Defensa Criminal en Las Vegas
“Me gusta esta historia porque muestra cómo se hace la ley en realidad: no a partir de grandes principios, sino del problema de molestia pública de un operador y del voto de una comisión de condado. Esa ordenanza de 1971 se convirtió en la plantilla que NRS 244.345 bendijo después a nivel estatal. También explica por qué las reglas de Nevada les parecen contradictorias a los de fuera — burdeles licenciados en un condado, delito en el siguiente. Cuando su caso depende de un estatuto, su historia suele explicar sus rarezas, y sus rarezas suelen ser donde vive la defensa.”
Preguntas Frecuentes
Fuentes
- Storey County Code, Ch. 5.16 (Municode)
- Wikipedia: Mustang Ranch
- NRS 244.345 (county brothel licensing)
Verificado contra la fuente primaria: 2026-07-02