Escupir en la acera es ilegal en Las Vegas

Enterrado en el Título 10 del Código Municipal de Las Vegas — Paz, Moral y Bienestar Públicos — está el Capítulo 10.38, titulado simplemente 'Escupir'. Su única sección, 10.38.010, declara ilícito escupir 'en el piso, andén o escaleras de una estación de ferrocarril', y en 'cualquier edificio público, salón, iglesia, teatro, mercado, oficina de correos, sala de reuniones, elevador, acera pública, parque o lugar público'. El lenguaje sobre estaciones de ferrocarril delata su edad: esta ordenanza es anterior al Strip. Es una clásica medida de salud pública de principios del siglo XX, de la era de la tuberculosis, cuando las leyes contra escupir barrieron las ciudades estadounidenses — y Las Vegas simplemente nunca derogó su copia.

La sanción es la mejor prueba de su letargo: una multa de cinco a veinticinco dólares, o hasta treinta días en la cárcel municipal. Esos montos no se han actualizado en aproximadamente un siglo — una ordenanza en uso habría recibido sanciones nuevas hace mucho. El Review-Journal perfiló la ley en un recuento de 2023 de reglas extrañas todavía en los libros de la ciudad, y no ha aparecido ningún citatorio moderno documentado. Es ley real, sigue siendo técnicamente aplicable, y lleva ya muchas décadas completamente dormida.

Pero Las Vegas no está sola. Al norte, Sparks tiene una gemela: el Código Municipal de Sparks 9.30.040 declara ilícito escupir intencionalmente sobre otra persona, o sobre cualquier acera, edificio público o transporte público de la ciudad. Y dentro de esa antigüedad hay un cable con corriente: escupirle a una persona sí se sigue imputando en Sparks, normalmente junto con un cargo de agresión (battery). Los procesamientos por escupir en la acera son prácticamente nulos en todo el estado — pero apunte a un ser humano y una ordenanza de la era de la tuberculosis despierta de pronto con consecuencias modernas.