Cada funda de cerveza con estampado de bandera en el Strip es técnicamente un delito menor
La ley de Nevada todavía convierte en delito menor poner cualquier anuncio, diseño o mercancía sobre la bandera estadounidense — lo que haría de la mitad de las tiendas de recuerdos de Las Vegas Boulevard escenas del crimen, si la Primera Enmienda no hubiera intervenido.
A principios del siglo XX, una ola de estatutos de "protección de la bandera" barrió las legislaturas estadounidenses, dirigida menos a los manifestantes que a los comerciantes — las empresas imprimían anuncios directamente sobre banderas, y los grupos patrióticos estaban escandalizados. La versión de Nevada, la NRS 201.290, abarca ampliamente: cualquier persona que "para exhibición o despliegue, coloque o haga colocar cualquier inscripción, diseño, dispositivo, símbolo, retrato, nombre, anuncio, palabras, caracteres, marcas o aviso, o ponga o coloque cualesquiera bienes, artículos y mercancías sobre cualquier bandera o insignia de los Estados Unidos, o bandera estatal de este Estado" es culpable de un delito menor.
Leído literalmente, ese lenguaje condena una porción asombrosa del comercio minorista estadounidense. Una funda de cerveza con estampado de bandera es un "diseño... colocado sobre" una imagen de la bandera. Toallas de bandera, trajes de baño de bandera, publicidad del Cuatro de Julio envuelta en banderas — el estatuto no distingue entre el uso reverente y el uso vulgar. Prohíbe poner cualquier cosa sobre la bandera, incluida mercancía, para su exhibición. Cada tienda de recuerdos del Strip tiene en inventario artículos que encajan en la descripción del estatuto.
La razón por la que nadie está siendo arrestado es la Primera Enmienda. En Texas v. Johnson (1989) y United States v. Eichman (1990), la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que las leyes de profanación de la bandera no pueden aplicarse constitucionalmente a la conducta expresiva, vaciando estatutos como este en todo el país. Pero la Legislatura de Nevada nunca ha derogado la NRS 201.290, así que sobrevive como un espécimen perfecto de la ley latente: completamente escrita, completamente codificada, y constitucionalmente impedida de hacer su trabajo.
Pena Actual
Delito menor — hasta 6 meses de cárcel y una multa de $1,000. Inaplicable a la conducta expresiva después de Texas v. Johnson (1989).
La Opinión del Abogado
Thomas Boley, Abogado de Defensa Criminal en Las Vegas
“Un estatuto puede estar en los libros y aun así ser inaplicable — y conocer la diferencia es literalmente mi trabajo. Decisiones de la Corte Suprema como Texas v. Johnson neutralizaron esta ley, pero la Legislatura nunca la borró, y el código de Nevada está lleno de disposiciones en esa misma penumbra. Cuando alguien es acusado, no solo pregunto "¿qué dice el estatuto?" — pregunto "¿puede el estado aplicarlo constitucionalmente aquí?". Esa segunda pregunta ha terminado más de un procesamiento.”
Preguntas Frecuentes
Fuentes
Verificado contra la fuente primaria: 2026-07-02