Legítima defensa en Nevada: así funciona stand your ground

Sí, Nevada tiene una ley de tipo stand your ground (no retirarse). Según la NRS 200.120, quien usa fuerza mortal en legítima defensa no está obligado a retirarse antes, siempre que no haya iniciado la agresión, tenga derecho a estar en ese lugar y no esté cometiendo un delito en ese momento. Si enfrenta cargos después de defenderse, busque pronto asesoría en defensa por agresión.

Puntos clave

• La regla de no retirarse está en la NRS 200.120(2): no hay deber de retirarse si usted no inició la agresión, tenía derecho a estar presente y no participaba en una actividad delictiva.
• El simple miedo no basta. Según la NRS 200.130, las circunstancias deben haber sido suficientes para asustar a una persona razonable, y usted debe haber actuado por ese miedo y no por venganza.
• La ley presume que el miedo era razonable cuando alguien entra, o intenta entrar, por la fuerza y sin derecho a una vivienda o un vehículo ocupado (NRS 200.130(2)).
• Las mismas reglas valen para la fuerza no mortal. La NRS 200.275 dice que la fuerza que justificaría un homicidio no constituye agresión ni lesiones.
• La legítima defensa se decide según los hechos de cada caso, muchas veces después de un arresto. Es una defensa que se presenta, no una garantía.

¿Nevada es un estado stand your ground?

Sí. La NRS 200.120(2) establece que una persona "no está obligada a retirarse" antes de usar fuerza mortal en una situación justificada si cumple tres condiciones a la vez. No debe ser quien inició la agresión, debe tener derecho a estar en el lugar y no debe estar realizando una conducta para cometer un delito cuando usa la fuerza.

Esto aplica en cualquier lugar donde usted tenga derecho a estar, no solo en su casa. Un estacionamiento, una banqueta del Strip, su trabajo o su auto pueden contar. Si falta una de las tres condiciones, la protección de no retirarse puede no aplicar, y la pregunta de si usted podía alejarse con seguridad puede volverse parte del caso.

¿Qué dice la ley de Nevada sobre la defensa propia?

Las reglas de defensa propia están en varias secciones del capítulo 200 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). La NRS 200.120(1) define el homicidio justificado como el que se comete en "legítima defensa necesaria", o en defensa de una vivienda ocupada, un vehículo ocupado u otra persona, contra alguien que claramente intenta cometer un delito violento.

La ley define "delito violento" como un delito grave (felony) con un riesgo considerable de que se use fuerza o violencia contra una persona o sus bienes. Así se relacionan las secciones principales:

Estas secciones hablan sobre todo de homicidio, pero la NRS 200.275 aplica el mismo criterio a los cargos de agresión y lesiones (assault y battery).

¿Qué se considera miedo razonable en Nevada?

Miedo razonable significa que el peligro habría asustado a una persona razonable en su lugar, y que usted de verdad actuó por ese miedo. La NRS 200.130(1) dice que "el simple miedo" no basta para justificar un homicidio y que la persona debe haber actuado "no con espíritu de venganza".

En la práctica, aquí se deciden muchos casos. Los investigadores y fiscales revisan lo que cada persona dijo e hizo, si se mostró un arma, qué tan cerca estaban y qué pasó justo antes de usar la fuerza. Los videos, las llamadas al 911 y los testigos pueden pesar tanto como la ley misma.

La NRS 200.130(2) crea una presunción refutable de que su miedo era razonable si se cumplen estas tres condiciones:

• Usted sabía o creía razonablemente que la otra persona estaba entrando, o intentaba entrar, sin derecho y por la fuerza a una vivienda o un vehículo ocupado.
• Usted sabía o creía razonablemente que estaba cometiendo o intentaba cometer un delito violento.
• Usted no la provocó.

"Refutable" quiere decir que la fiscalía puede intentar desmentirla con pruebas. Es un punto de partida a su favor, no la última palabra.

¿Puede usar fuerza mortal para proteger su casa o su auto en Nevada?

Los estatutos de Nevada tratan el uso de fuerza mortal contra quien intenta entrar a una vivienda ocupada o un vehículo ocupado. La NRS 200.120(1) cubre la defensa contra quien intenta entrar "de manera violenta, desordenada, tumultuosa o furtiva" para atacar o hacer daño a alguien que está adentro.

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La palabra "ocupada" es clave. Estas secciones hablan de proteger a las personas que están dentro de la casa o del vehículo. No autorizan de forma expresa la fuerza mortal solo para proteger bienes, como impedir que alguien se lleve un auto vacío o cosas del patio. La NRS 200.160(2) sí cubre resistir un intento de delito grave en una vivienda donde usted se encuentra, pero su aplicación depende de los hechos, así que conviene consultarlo con un abogado.

¿La legítima defensa aplica a cargos de agresión y lesiones?

Sí. La NRS 200.275 dice que causar o amenazar con causar una lesión corporal está justificado, y "no constituye mutilación, lesiones ni agresión", si ocurrió en circunstancias que justificarían un homicidio. Así que los mismos criterios de necesidad, miedo razonable y condiciones para no retirarse se aplican a una pelea o una amenaza, no solo a un disparo.

Esto importa porque muchas preguntas sobre defensa propia surgen en casos de lesiones (battery) bajo la NRS 200.481 o de agresión (assault) bajo la NRS 200.471, no en casos de homicidio. Nuestro artículo sobre cargos de agresión y lesiones en Nevada explica esos cargos y otras defensas. Si hubo un arma de por medio, lea sobre cargos de lesiones con arma mortal en Las Vegas.

¿Puede defender a otra persona en Nevada?

Sí. La NRS 200.160(1) cubre la defensa legítima de uno mismo, del cónyuge, padre o madre, hijo, hermano o hermana, "o de cualquier otra persona que esté presente o en su compañía". Debe haber motivos razonables para creer que el agresor quiere cometer un delito grave o causar una lesión personal grave, y el peligro debe ser inminente.

Eso significa que intervenir para proteger a un amigo en un bar o a un desconocido que está a su lado puede estar cubierto, siempre que se cumplan los mismos criterios de creencia razonable y peligro inminente.

¿Cuándo no aplica la legítima defensa en Nevada?

En general, la legítima defensa no aplica cuando la fuerza no era necesaria, cuando quien la usó empezó la pelea o cuando siguió después de que pasó el peligro. La NRS 200.200 exige que el peligro haya sido "tan urgente y apremiante" que el homicidio fuera "absolutamente necesario". También exige que la persona muerta fuera la agresora, o que quien usó la fuerza haya intentado "de verdad y de buena fe" evitar seguir peleando.

Problemas comunes en estos casos:

• Haber iniciado la agresión. Empezar el enfrentamiento elimina la protección de no retirarse según la NRS 200.120(2)(a).
• Represalia. La fuerza usada cuando el peligro ya pasó puede parecer venganza, que la NRS 200.130 excluye.
• Actividad delictiva. Estar cometiendo un delito en ese momento elimina la protección de no retirarse según la NRS 200.120(2)(c).
• Fuerza excesiva. Usar fuerza mortal ante una amenaza menor puede no cumplir con el criterio de "absolutamente necesario".

Si la legítima defensa no aplica o no se acepta, un cargo de homicidio puede reducirse o impugnarse de otras formas. Nuestra guía sobre cargos de homicidio sin premeditación (manslaughter) en Las Vegas explica en qué se diferencia el homicidio voluntario sin premeditación de la NRS 200.050 del asesinato.

¿Quién debe probar la legítima defensa en Nevada?

La NRS 200.170 trata la carga de la prueba en los casos de homicidio. Según su texto, una vez probado el homicidio, la carga de probar las circunstancias que lo "justifican o excusan" recae en el acusado, a menos que las propias pruebas de la fiscalía ya muestren que fue justificado o que solo fue homicidio sin premeditación (manslaughter).

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Este artículo solo explica lo que dice el estatuto. Cómo funciona esa carga en un juicio, incluso lo que se le explica al jurado y lo que la fiscalía aún debe probar, depende de las decisiones de los tribunales y de las instrucciones al jurado. No se base solo en el texto del estatuto: un abogado de defensa lo revisará con cuidado, porque define cómo se presenta la legítima defensa.

¿Qué debe hacer después de defenderse en Las Vegas?

Póngase a salvo, llame al 911 y busque atención médica para cualquier herido. Después, lo más importante suele ser hablar lo menos posible sobre los detalles hasta consultar con un abogado.

Algunos consejos prácticos:

• Mantenga la calma con la policía. Identifíquese y siga las órdenes legales. Usted tiene derecho a guardar silencio y a pedir un abogado.
• Guarde las pruebas. Anote los nombres de los testigos y dónde puede haber cámaras. Conserve su teléfono, sus mensajes y sus fotos.
• No publique nada. Lo que publique en redes sociales puede usarse como prueba.
• Busque asesoría legal pronto. Ya sea que su caso esté en Las Vegas, Henderson o Spring Valley, la legítima defensa depende de detalles que son más fáciles de reunir de inmediato.

Preguntas frecuentes

¿Nevada tiene la doctrina del castillo (castle doctrine)? Los estatutos de Nevada no usan el término "castle doctrine", pero cubren la misma idea. La NRS 200.120 protege la defensa de una vivienda o un vehículo ocupado, y la NRS 200.130(2) presume el miedo razonable cuando alguien entra, o intenta entrar, sin derecho y por la fuerza.

¿Hay que retirarse antes de usar la fuerza en Nevada? No, si cumple las condiciones de la NRS 200.120(2). No debe haber iniciado la agresión, debe tener derecho a estar donde está y no debe estar cometiendo un delito en ese momento.

¿Me pueden arrestar aunque haya actuado en legítima defensa? Sí. La policía puede arrestar a una persona y dejar que la fiscalía o un juez decidan sobre la legítima defensa. Es una defensa legal que se presenta y se decide dentro del caso, no algo que impida un arresto.

¿La ley de defensa propia cubre una amenaza? Sí. La NRS 200.275 cubre "causar o amenazar con causar" una lesión corporal, así que una amenaza justificada no es agresión, siempre que las circunstancias también hubieran justificado la fuerza mortal.

¿Puedo usar la fuerza para defender a un desconocido? Sí. La NRS 200.160(1) cubre la defensa de "cualquier otra persona que esté presente o en su compañía", si hay motivos razonables para temer un delito grave o una lesión personal grave y el peligro es inminente.

Hable con un abogado en Las Vegas sobre un caso de legítima defensa

Si usó la fuerza para protegerse o proteger a otra persona y ahora enfrenta cargos, los detalles de lo que pasó importan desde el principio. Thomas Boley Attorney At Law ofrece una consulta gratuita y confidencial para revisar su situación y las leyes de legítima defensa que pueden aplicar.

Contáctenos para una consulta gratuita o llame al (702) 435-3333.

Este artículo es información general sobre la ley de Nevada, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes de legítima defensa pueden cambiar y cada caso depende de sus propios hechos. Consulte con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación.

Fuentes

• NRS 200.120 — Definición de homicidio justificado; sin deber de retirarse (en inglés)
• NRS 200.130 — El simple miedo no basta; miedo razonable; presunción refutable (en inglés)
• NRS 200.160 — Otros casos de homicidio justificado (en inglés)
• NRS 200.170 — Carga de la prueba en homicidio justificado o excusable (en inglés)
• NRS 200.200 — Homicidio en legítima defensa (en inglés)
• NRS 200.275 — Lesión o amenaza justificada no punible (en inglés)